Puls
Afrika: där sport är kung
By Lewis - 22 juni 2020
Den afrikanska marknaden har blivit en hotspot för spelintressenter från hela världen. G3 diskuterar krångligheterna med Brandon Walker, chef för affärsutveckling på Amelco, en etablerad leverantör på denna marknad.
Vad är Amelcos bakgrund på den afrikanska marknaden?
Vi har arbetat på den afrikanska marknaden under de senaste sex åren, efter att ha gått in på begäran av ett antal operatörer som letar efter skräddarsydda sportspel och lotterilösningar.
Med nästan ett decennium på marken har vi kunnat använda vår omfattande erfarenhet där för att designa ett komplett ekosystem av lösningar speciellt utvecklade med kontinentens unika infrastruktur i åtanke.
Jag är särskilt stolt över vår Afrika-specifika Opera-mini mobila sportsbook, som har varit nyckeln till vår framgång här. Designad för att fungera med låg internetanslutning, höga distributionskostnader och de unika utmaningarna med plattformsskalbarhet, kan den tjäna vilken miljö den än befinner sig i, oavsett hur dålig nätverkstäckning är.
Utöver det har våra "snurr och satsa"-spel varit en riktig hit, och erbjuder sportspel på slots i kasinostil, såväl som unika delade jackpottspel som lägger till det sociala elementet, som har visat sig vara av mycket högt värde. Utöver innehåll tillhandahåller vi också en hel stack av Afrika-specifika lösningar utformade för att hantera detaljhandeln, inklusive en helt flerkanalig detaljhandelsbyrålösning, såväl som USSD-mobilpengarintegrationer och en hel stack av betalnings- och integrationsalternativ.
Afrika väcker intresse från intressenter över hela världen. Av alla tillväxtmarknader, vad är det med den afrikanska marknaden som är mest attraktivt? Vad är dess potential?
Afrikas stora storlek, och befolkningen som följer med den, gör det till en alldeles för stor möjlighet för att ignoreras. Potentialen är helt enkelt obegränsad – och på många sätt är det fortfarande en marknad i sin linda.
Tillsammans med en millenniedominerad demografi är sport kung var du än lägger din hatt här – koppla det till en växande ekonomi, ökad uppkoppling och en marknad som utvecklas ofattbart snabbt; och du har en hel kontinent som blir mycket mer liberal och öppen för en reglerad spelmiljö.
När det kommer till vadslagningsmarknader, kommer så klart alltid att spela spel här; med fotboll som tar det överlägset största antalet spel. Med afrikanska vadslagningsvanor som börjar följa det europeiska tillvägagångssättet, liksom med lokal teknik och anslutningsmöjligheter som ständigt förbättras, kan vi börja ta med fler och mer avancerade vadslagningsalternativ i vårt erbjudande där – vilket ger mer öppna inbjudningar till vadslagning än någonsin tidigare.
Hur och var börjar du marknadsundersökningsprocessen?
Nyckeln här är behovet av att engagera sig i att fullt ut förstå regionala anslutningar. Det varierar mellan varje land, och du kommer att misslyckas vid det första hindret om du inte får det rätt. Att ha rätt telefon- och betalningslösningar till hands kommer alltid att vara den första kontakten; och viktigt om du vill kunna distribuera en bettingplattform.
Utöver det har vi fördelen av erfarenhet på vår sida för att erbjuda en beprövad färdplan, och vi har lagt ner mycket tid på att finjustera vårt tillvägagångssätt. Det första fokuset för oss är alltid att identifiera rätt demografi, samt att analysera regionala anslutningar. Även inom länderna själva är de flesta marknader en rik gobeläng av olika kulturer och vadslagningsvanor, som alla måste beaktas när du använder en vadslagning.
Vi tittar sedan på spridningen av demografi över städer och landsbygdsområden, identifierar var vi kan leverera bäst, samt utvärderar potentialen för online kontra detaljhandel – tillsammans med hur vi kan implementera våra detaljhandelsspecifika lösningar.
En tredje faktor (och på vissa sätt den viktigaste när det gäller forskning) är kostnaden för data på varje marknad. Detta dikterar vår leveransstrategi mer än något annat, med tanke på hur mycket den har inflytande på vadslagningsvanor.
Olika demografier måste riktas mot som ett resultat; och kopplat till användningen av smartphoneanvändning jämfört med vanliga telefoner, och din forskning kommer att börja presentera den rätta strategin att implementera. Naturligtvis är marknader som domineras av smartphones mycket mer föredragna i det här fallet, eftersom du har ett mycket större arsenal av verktyg till hands – vilket gör att du kan förstärka det du erbjuder, såväl som olika spel att sitta bredvid sportsbook, ett bredare utbud av vadslagning marknader och mer avancerade betalningsalternativ.
När du har genomfört den här forskningen, hur lokaliserar du innehåll baserat på dina resultat?
Tack vare vår marknadsledande teknik kan vi lokalisera vårt innehåll med lite mer än en knapptryckning. Vår egenutvecklade Quantum Omnichannel är nyckeln till detta – designad för att integreras i det befintliga Amelco Trading System (ATS) som används av operatörer, vi har revolutionerat sättet på vilket de kan hantera sina prisstrategier för olika kanaler, kundsegment och marknader; se till att våra partners har en skräddarsydd verksamhet för alla mål i sikte.
När det kommer till lokalisering är segmenterad prissättning över flera kanaler avgörande. Regionala marknader är oerhört varierande när det gäller priskänslighet och kanalpreferenser – och som ett resultat av detta är inriktningen på olika målgrupper och priser med förbättrade odds och mer gynnsamma strukturer nyckeln.
Utöver det är innehållsspecifik leverans också ett måste. Fotboll kan vara kung, men det finns massor av andra åtgärder på gång när det kommer till regionala preferenser. Sydafrika har väldigt olika vadhållningsbeteenden jämfört med andra länder, särskilt när det kommer till rugby och hästkapplöpning – och leveranserna måste anpassas därefter. Virtuals är en annan enorm vadslagningsmarknad över hela kontinenten, och är särskilt populära i Västafrika, särskilt i Nigeria.
Hur kan du erbjuda operatörer i Afrika en helt skräddarsydd lösning? Hur lokal är du i ditt förhållningssätt?
Kort sagt, ja – och vi gör det bättre än någon annan. Vi har haft sex år på oss att finjustera vad vi erbjuder, och vi kan leverera ett lokalt tillvägagångssätt som är så skräddarsytt att inga två märkens UX någonsin kommer att se likadana ut.
När det kommer till skräddarsydda lösningar är det bästa med vår teknik att den är så mycket modulär. För var och en av våra partners kan vi leverera en verklig multi-market multi-channel operation över vilken ingångspunkt som helst, från detaljhandel till mobil och allt däremellan. Oavsett om det är för en virtuellt tung lösning i Nigeria optimerad för gatuspelsmiljön, eller ett racingspäckat förslag för Sydafrikas städer, kan vi tillhandahålla helt modulära system som kommer med olika komponenter för olika operatörer och länder.
Hur påverkar din erfarenhet av europeiska marknader ditt förhållningssätt till den afrikanska marknaden?
Det finns säkert likheter; speciellt när det kommer till fotboll. Vadslagning över båda kontinenterna domineras av de europeiska ligorna, och det är osannolikt att det kommer att förändras. Likheterna stannar dock där. De två kontinenterna skiljer sig från varandra när det kommer till marknadsinfrastruktur och vadslagningsvanor, men jag förväntar mig att detta kommer att smälta närmare varandra med tiden, särskilt när det kommer till att vara informerad.
I linje med detta, när marknaden mognar, förväntar jag mig att afrikanska spelare kommer att bli mer priskänsliga, såväl som att anta ett mer kunnigt spelbeteende – precis som Europa har gjort. Vi ser redan denna förändring ske i realtid, och det finns nu mycket fler operatörer per region än någonsin tidigare, med hundratals skräddarsydda lösningar tillgängliga, vilket är ett utmärkt riktmärke för de framsteg vi ser här.
Medan hårdvara har blivit billigare och mobilspel har blivit mer tillgängligt för afrikanska spelare, gör många fortfarande transaktioner i kontanter. Hur skalar du dina lösningar för att tillgodose spelarens behov?
Att säga att denna del av världen är unik när det kommer till detaljhandel vore en underdrift. Lyckligtvis har vi verktygslådan som krävs för att hantera både byrå- och detaljhandelsförsäljningsmodeller, som båda är nyckeln till operatörsintäkter på de flesta av Afrikas marknader. När infrastrukturen förbättras kommer POS-baserad teknik att bli mycket mer utbredd, vilket gör att vi kan göra mycket mer med kontanttransaktioner än vad vi kan erbjuda i mindre utvecklade regioner. Alla operatörer som vill sätta sin prägel här måste se till att de levererar med den skalbarheten i åtanke.
Våra gatuspelslösningar har utformats speciellt för detta, där vår produkt sitter på handhållna terminaler såväl som via andra försäljningsställen på mobil, bärbar dator och andra enheter. Vi har också ägnat tiden åt att skapa unika integrationer med telekomleverantörer, vilket gör att sport- och lottospel kan betalas via telefonkredit, vilket är ett mycket vanligt sätt att handla på kontinenten.
I flera länder, särskilt Uganda, pågår en politisk och religiös debatt om det upplevda höga antalet minderåriga som får tillgång till spel. Hur hanterar du de kulturella skillnaderna mellan regioner?
Återigen handlar det om skräddarsydda lösningar, vilket vår mycket modulära plattform tillhandahåller. Vi kan paketera vår leverans för att säkerställa att våra partners är redo att gå med en helt skräddarsydd produkt som aldrig är identisk.
Hur våra partners väljer att hantera kulturella skillnader när det kommer till deras varumärke och vadslagningsmarknader är naturligtvis deras val och styrs av deras B2C-strategi. Från B2B-sidan ger vi dem verktygen för att ha den valfriheten; med möjligheten att begränsa spelare efter ålder, vadslagningspreferenser, marknader och naturligtvis allt annat som de behöver segmentera för att uppfylla regionala krav – vare sig det är ur en kulturell eller regulatorisk synvinkel.
Förra året stoppade SportPesa och Betin, två av Kenyas största sportspelbolag, verksamheten som svar på en skatt på 20 procent på vadslagningsinsatser i landet. Hur närmar du dig den politiska flyktigheten i Afrika och den föränderliga karaktären av spellagstiftning som följer med den?
Vikten av smidighet kan aldrig underskattas här. Vi arbetar i en ständigt föränderlig bransch med ett ständigt föränderligt landskap. Operatörernas behov och krav styrs av krafter som för det mesta ligger utanför deras kontroll – och det är vår uppgift som leverantörer att säkerställa att vi ligger steget före när det gäller att förebygga dessa behov.
Proaktivitet har aldrig varit viktigare, och förmågan att vara redo med en produkt för att lösa en operatörs problem innan de inser att de har det är avgörande.
När det kommer till själva frågorna, som politisk instabilitet, engagerar vi oss inte direkt, vår roll är en dynamisk partner och en som vi utmärker oss i. Om förändringar sker över en natt, anpassar vårt system sig och reagerar omedelbart; se till att våra partners har full sinnesfrid.
Medan endast sju av Afrikas 55 länder förbjuder alla former av hasardspel, är onlinespel för närvarande uttryckligen tillåtet eller reglerat i mindre än 20 procent av afrikanska jurisdiktioner. När väl dessa marknader öppnar, hur viktig är fördelen med first mover?
Vi strävar alltid efter att ge ännu fler operatörer över hela kontinenten fördelarna med våra lösningar som vänder sig till Afrika. Det betyder dock inte att vi alltid strävar efter att plantera vår flagga på vilken marknad vi kan – och varje önskan att ha förstahandsfördelen måste motiveras och ha ett tydligt affärscase.
Missförstå mig rätt, jag tror starkt på första adoption, och i många fall kan det vara mer fördelaktigt att vara först förbi posten genom att se till att du ligger före i flocken med nyetablerade operatörer. Det finns dock flera faktorer som spelar in här, och i många fall är andramansfördelen mycket mer motiverad. Afrika är en region lika komplicerad som dynamisk, och regionala skillnader, såväl som tidpunkten för leverans, måste alla beaktas.
Av denna anledning innebär det en betydande börda att vara den första på en marknad som aldrig har prövats eller testats tidigare. Dina konkurrenter kommer att se dig ta steget och kommer att lära av dina misstag – så mycket att deras utplacering sannolikt kommer att gå ännu bättre för att lösa de hinder som ditt första drag presenterade. Att vara en del av den andra vågen bevisar dig mot detta, eftersom marknaden på många sätt redan har "brutits in".
Vilka långsiktiga mål kommer att utvecklas för att upprätthålla och öka din marknadsandel?
Även om jag inte kan gå in på siffror är vi sannolikt redan en av kontinentens marknadsledande när det gäller att betjäna nivå ett-operatörer – och jag är övertygad om att tack vare vår omfattande armé av lösningar kommer vi att förbli det sätt ett tag framöver.
Naturligtvis, som en del av det, letar vi ständigt efter att utöka vårt nätverk av operatörer där som har ambitioner att vara långvariga marknadsförare. Det betyder dock inte att vi går in med en scattergun-strategi att teckna vem vi kan – vi vill vara specifika med vem vi arbetar med, och vårt arbete i Europa för våra nivå ett-partners, som GVC, Flutter och Stars Group speglar detta. Vår teknologi är designad för att skalas över hela kontinenter och leverera oöverträffad noggrannhet när det kommer till data och prissättning; och vi är här för att leverera till partners som har lång livslängd i åtanke.
Eftersom jag själv är sydafrikansk tror jag att kontinenten har en fantastisk potential för dem som knäcker marknaden på rätt sätt. Men om du vill behålla och växa din marknadsandel här – det är bättre att du planerar att vara här på lång sikt. Detta är en marknad med en mängd potential, men på många sätt fortfarande i sin linda.
Brandon Walker är chef för affärsutveckling på Amelco. Nyckeln till företagets fortsatta globala expansion under det senaste decenniet, eftersom det betjänar sina kunder i led ett bransch, har han varit avgörande för att utveckla företagets verksamhet i Amerika, Afrika och Asien.
