Puls

Ordförande Plousis: Erbjuder andra chanser

Genom att hålla huvudtalet på den andra dagen av IAGA-toppmötet i Boston, New Jersey Casino Control Commission, ordförande, James T. Plousis, presenterar "A Path Forward for Gaming to Partner in Addressing the Substance Abuse Epidemic."

Den strikt reglerade spelindustrin kan ge en väg framåt som partner i det kritiska arbetet med att ta itu med missbruksepidemin. Från 1977 till 2020 var New Jersey Casino Control Commission lagstadgat utesluten från att bevilja en licens för kasinonyckelanställda till någon som dömts för vissa diskvalificerade brott enligt Casino Control Act.

I enlighet med ny lagstiftning undertecknad av guvernör Phil Murphy, med verkan den 21 januari 2020, kan kommissionen nu bevilja en licens till alla som framgångsrikt slutför Recovery Court som ger livsförändrande möjligheter och karriärmål.

NJ Casino Control Commissions ordförande James Plousis har en livslång karriär inom brottsbekämpning och har en progressiv förståelse för hur man säkerställer att icke-våldsamma före detta brottslingar som har förändrat sina liv till det bättre kan behålla den förändringen.

Hans vision och önskan att säkerställa att kommissionen förblir en nyckelpartner och katalysator för att främja allmän välfärd, hälsa och välstånd i Atlantic City, Greater Atlantic City-regionen och staten New Jersey som helhet är kommissionens primära uppdrag .

I enlighet med det löftet har ordförande Plousis gjort det möjligt för kommissionen att komma nära det lokala samhället och engagera sig i en bredare räckvidd av sökande för alla tillgängliga referenser, inte bara kommissionens borgen för licenser för nyckelanställda för kasinon. Ordförande Plousis har gärna erbjudit stöd när han blev kontaktad av medlemmar i samhället och bad om kommissionens hjälp.

I över 45 år har kommissionen varit guldstandarden för reglering, inte bara i New Jersey, utan runt om i världen. Och nu, i en av de mest strängt reglerade jurisdiktionerna, kan New Jersey ge förtjänta människor en andra chans. Bra människor gör misstag. I slutändan kan många av dessa människor bli utmärkta medarbetare.

G3 intervjuade ordförande Plousis inför sitt huvudtal vid IAGA-toppmötet i Boston.

Ordförande Plousis, vilket budskap vill du förmedla till publiken vid IAGA-toppmötet i Boston?

Det större budskapet är att spelindustrin är den mest reglerade industrin i världen och om vi kan ta ett skott mot människor som har varit inblandade i det straffrättsliga systemet så borde vilken annan industri som helst också kunna göra det.

Är detta ett nyligen annonserat initiativ eller har det redan genomförts?

Redan 2019 började vi arbeta med den lokala statliga senatorn Chris Brown, som hade blivit kontaktad av kasinochefer angående att ändra lagen som innebar att om du var involverad i det straffrättsliga systemet i USA, kunde du inte få en nyckellicens .

En nyckellicens är den högsta av två licensnivåer i New Jersey, registreringslicensen för vanliga anställda och nyckellicensen om du är i en ledande position. Du behöver en nyckellicens för att ta dig upp i ledningsstrukturen på ett kasino.

I samarbete med senator Brown och guvernör Phil Murphy antog vi en lag som innebar att om du framgångsrikt genomför Recovery Court, vilket är ett mycket intensivt förfarande, är du berättigad att få en nyckellicens. Det var ett stort steg framåt, eftersom sedan 2020, när guvernör Murphy skrev under lagstiftningen, kan sökande ansöka om nyckellicens trots att de hade ett narkotikabrott.

Sedan lagen antogs, hur många har gått igenom programmet till anställning?

Jo, ironiskt nog med Covid-19, allt var sidospårt eftersom överallt var stängt i sex månader och så vi är precis på väg tillbaka på rätt spår nu. Vi har fångat några siffror, men med stängningar och Covid betyder siffrorna i detta skede ingenting.

Vem initierade detta projekt?

Min bakgrund är att jag har arbetat inom brottsbekämpning hela min karriär. Innan jag blev ordförande i kasinokontrollkommissionen var jag ordförande i statens villkorliga frigivningsnämnd. När jag började min nuvarande roll träffade jag alla kasinochefer och frågade om de skulle ha ett öppet sinne när det gäller att anställa personer som har varit i det straffrättsliga systemet och har betalat sina avgifter till samhället?

Jag lade grunden med kasinots chef och senator Chris Brown tog upp stafettpinnen liksom guvernör Phil Murphy eftersom de var väldigt intresserade av att ge människor en andra chans.

Vilken feedback fick du?

Jag måste ge tillsynsmyndigheterna en hel del kredit eftersom de var fördomsfria och ett antal var mycket högljudda supportrar, liksom många av kasinocheferna. Joe Jingoli från Hard Rock i Atlantic City var mycket aktiv, han hoppade ombord direkt och var en av personerna som stod i spetsen för detta initiativ.

Hur mycket handlar projektet om att nå ut till samhället eftersom det är personalbristen på amerikanska kasinon?

Det är dubbelt eftersom kasinon både i USA och runt om i världen är belägna i stadsområden där det finns höga koncentrationer av människor involverade i det straffrättsliga systemet. Så detta hjälper de lokala invånarna att komma in och blomstra inom spelindustrin, vilket är nyckeln.

Du kan nu börja längst ner och arbeta dig uppåt om du har talangen. Och den andra dynamiken, som du nämner, är bristen på arbetskraft, vilket har gjort att tidpunkten för detta initiativ har varit mycket kritisk.

Alla de nio kasinon i New Jersey, i början av maj 2022, har sammanlagt 2,500 1,300 öppna positioner. På en jobbmässa i april visade siffrorna att det fanns XNUMX XNUMX heltidstjänster och vila var säsongsbetonad och deltid.

Den 28 april höll vi en Veteran and Re-entry Job Fair, där vi bjöd in personer från Recovery Court samt halvvägshusen i området för att söka jobb. Totalt hade vi 73 personer på mässan.

Är licensprövningen densamma? Är processen längre, kortare eller densamma?

Det är samma process för personer som är involverade i det straffrättsliga systemet, men under bakgrundsutredningen kommer vi att verifiera att de framgångsrikt har genomfört Drug or Recovery Court, vilket gör dem berättigade. Om de satt bakom galler på en institution och slutförde som Återvinningsdomstol där också.

Finns det några betänkligheter om offentlig granskning om det skulle finnas några överträdelser som involverar personer från detta program i framtiden?

Jag tror att den kommer att överleva den granskningen. Det kommer alltid att finnas en dålig skådespelare där ute, men jag tror att de allra flesta kommer att trivas i spelbranschen. Och det finns vissa skydd, bindning som kan hjälpa och skatteförmåner för att anställa någon från det straffrättsliga systemet. Det finns många fördelar för branschen för att ta denna risk.

När det gäller att ta en risk – hur stor eller liten är den för en operatör?

Enligt min erfarenhet från villkorlighetsnämnden slutar några av dessa män och kvinnor som arbetsgivarens bästa anställda. En del av dem vill bara ha den andra chansen och ser detta som en fantastisk möjlighet, särskilt i en bransch där de kan gå vidare i leden om de arbetar hårt.

I de flesta fall uppskattar de möjligheten. Återigen, det kommer att finnas några som inte gör det och de kommer att sluta bli uppsagda från sin position, men de allra flesta kommer att lyckas.

Ser du att detta blir en förebild för andra jurisdiktioner, både i USA och internationellt?

Ja. I 44 år har New Jersey varit guldstandarden inom spel runt om i världen. Vi har haft besökare från Aruba, Japan, Virginia, Pennsylvania och många andra stater och nationer som vill efterlikna våra standarder.

Jag tror att människor i branschen känner till vårt rykte och förstår att om New Jersey kan ge den här möjligheten till människor i det straffrättsliga systemet, tror jag att andra stater kan följa efter och andra länder.

Lagen pekar ut drogmissbruk när det gäller licensprogrammet, vad är omfattningen av den fråga som du vill lyfta fram och till viss del ta itu med?

I Amerika förra året hade vi över 100,000 70 dödsfall i överdoser. Det är fortfarande en epidemi. För att ge dig lite sammanhang har vi över två miljoner människor i förvar i USA, med XNUMX procent av de fängslade på grund av missbruk.

De allra flesta på grund av droger, vissa polyberoende droger, en del alkohol, men de allra flesta är drogrelaterade. Jag tror att det positiva är att vi inser problemet. Det är inte ett stigma att gå igenom Recovery Court och lyckas.

Det är det positiva budskapet vi skickar och jag tror att alla i branschen inser att missbruk är en nationell fråga, men att det inte kommer in i solljuset.

Vad är Recovery Court för våra läsare utanför USA och vad är inblandat i processen för att kvalificera sig från systemet?

Vi har haft Drug Court i cirka 15 år i New Jersey, som har utvecklats till Recovery Court. Du ansöker om att få komma in i programmet som kan förkorta ditt straff eller till och med avleda ditt straff från att vara ett frihetsberövande.

Det finns veckomöten och du måste gå på missbrukskurser, där det finns monitorer. Det kan ta upp till fem år att ta examen från Recovery Court. Många misslyckas med programmet, men majoriteten slutför det. Det är mycket intensivt, men framgångsfrekvensen är också mycket hög.

Har du en uppskattning av vilken typ av siffror du förväntar dig att ansöka om och tacka ja till erbjudandet om att gå med i spelbranschen till följd av lagen?

Vi har ett kasino här som pratar direkt med kriminalvårdsavdelningen för att genomföra utbildning med personer i häkte med människor så att de när de släpps omedelbart kan söka jobb i branschen.

Det råder ingen tvekan om att layoutbristen öppnar dörrar som skulle ha varit stängda tidigare. En del av detta är också ett utbildningsprogram, eftersom människor historiskt har varit medvetna om det

"I Amerika förra året hade vi över 100,000 70 dödsfall i överdoser. Det är fortfarande en epidemi. För att ge dig lite sammanhang har vi över två miljoner människor i förvar i USA, med XNUMX procent av de fängslade på grund av missbruk.

"De allra flesta på grund av droger, vissa polyberoende droger, en del alkohol, men de allra flesta är drogrelaterade. Jag tror att det positiva är att vi inser problemet. Det är inte ett stigma att gå igenom Recovery Court och lyckas. Det är det positiva budskapet vi skickar och jag tror att alla i branschen inser att missbruk är en nationsfråga, men det kommer inte in i solljuset.”

om du hade ett förflutet inom det straffrättsliga systemet som automatiskt uteslöt dig från en roll i spelbranschen. Vi försöker bryta den barriären och få ut det budskapet.

Måste programmet visa sig framgångsrikt under en längre tid innan det antas utanför New Jersey, eller är detta en idé som redan är färdigbakad?

Vid IAGA-toppmötet tänker jag ge delegaterna direkta exempel på fall i New Jersey för att ge människor solida fakta. Jag tror att branschen är beredd att ta risken på någon som kanske uppskattar jobbet mer eftersom det är en andra chans.

Ett av exemplen är följande:

General Manager, Harrahs Resort Atlantic City: "Ordförande Plousis, vi har två personer, en som arbetar inom audiovisuellt och den andra arbetar med säkerhet. Båda individerna är hårt arbetande och har snabbt blivit värdefulla medlemmar i vårt team. Jag är övertygad om att en är på väg att bli befordrad eftersom han gör det så bra. Jag vet också att vi anställer individer med tidigare brott hela tiden.

"Vi annonserar inte detta faktum eftersom vi anser att det är en konfidentiell fråga. Dessa sökande verkar alltid vara mer ivriga och villiga att arbeta än vissa andra kandidater som inte har haft några förkunskaper. Vi tror generellt på andra chanser. Både för nuvarande teammedlemmar och våra sökande.”