Puls

GLI Africa: fickor av excellens

Devon Dalbock, General Manager för GLI Africa, ger sina insikter om möjligheterna i den afrikanska spelindustrin genom GLI:s "matrisliknande" affärsstruktur och Indiens iögonfallande potential.

Sedan öppningen av ett nytt toppmodernt laboratorium i Midrand 2017 har GLI Africa utökat sina lokaler, firat 20 år av kontinuerlig ISO 17025-ackreditering och etablerat ett team av matematikanalytiker för att hålla jämna steg med kundernas efterfrågan. Nu har labbet hittat ytterligare anledning att fira efter att ha nått ett landmärke med 100 anställda.

"Det är en viktig milstolpe för oss", förklarar General Manager för Afrika, Devon Dalbock, som har varit i företaget i över fem år. "Jag var anställd #25 när jag gick med! Vi har vuxit med stormsteg, särskilt förra året då vi anställde 58 personer i en utmanande tid för branschen.

"Mycket av vår tillväxt beror på den snabba ökningen av internetspel och sportspel över hela Afrika. Vi har utökat vårt leveransteam för att bättre betjäna våra kunder och överträffa deras förväntningar.”

Det har gått över 25 år sedan GLI etablerade sitt tredje internationella labb i Pretoria, Sydafrika, i samarbete med sin dåvarande samriskpartner, South African Bureau of Standards. Men företagets skepnad av GLI Africa är en liten missvisande nuförtiden.

"Vår matrisliknande affärsstruktur gör att vi inte enbart jobbar för den afrikanska marknaden", förklarar Devon. "Självklart är det en stor del av det vi gör, men vi servar även kunder över hela världen, inklusive för många av våra kunder i Johannesburg och på hela den afrikanska kontinenten som letar sig in på andra marknader som Europa, Sydamerika och USA"

En del av GLI Africas privilegium är att utöka kapaciteten över laboratorier över hela världen och möta den globala efterfrågan snarare än att strikt fungera som specialister inom ett område. Labbet erbjuder ett sätt att testa och certifiera i snabbare takt och kan beskrivas som mer av en generaliserad tillgång för ett globalt företag.

"Sättet som vår verksamhet är strukturerad innebär att det finns fickor av spetskompetens fokuserade på vissa jurisdiktioner och marknader. GLI Africa är här för att komplettera det globala teamet och hjälpa dem att nå sina mål."

Devon rapporterar dagligen till Martin Britton, Managing Director EMEA, och kommunicerar regelbundet med Chris Davies och James Illingworth ur ett försäljningsperspektiv. Förutom alla dessa och andra medlemmar i ledningsgruppen från det europeiska kontoret i Holland, har GLI Africa ett nära samarbete med det amerikanska kontoret.

"Vi är ett så globalt integrerat företag att jag har haft att göra med människor i Las Vegas och New Jersey. Den interaktionen är inte bara på ledningsnivå heller. Team på det sydafrikanska kontoret kan rapportera till ledningen från Colorado. I grund och botten är vi globala team som arbetar med globala projekt.

Idag har GLI 24 testlabb på sex kontinenter – i eller nära varje reglerad jurisdiktion. Företaget har antagit en integrerad efterlevnadsstrategi med sina efterlevnads- och ingenjörsteam som arbetar tillsammans för att möta kundernas efterfrågan och önskemål om tid till marknaden.

"Det är dock viktigt att notera att även om vi har 24-timmarskapacitet, skickar vi inte projekt runt om i världen, utan lämnar projekt till specialistteam för den specifika marknaden i fråga.

"Med landbaserat som exempel kan en landbaserad tillverkare ta fram ett nytt spel, skicka det till oss och säga att de vill att det ska testas för 350 olika jurisdiktioner. Vi skulle dela upp detta på flera team där vi har relevant expertis och utrustning. Ur ett onlineperspektiv är det mycket enklare eftersom det inte finns någon hårdvara eller spelautomater att ta hänsyn till.”

AFRIKA – LÄGET

"Afrika har sett en enorm tillväxt de senaste åren och är i stort sett fortfarande en oreglerad marknad. Det finns dock många tillsynsmyndigheter över hela kontinenten som nu vänder sig till GLI för att hjälpa dem att implementera sitt regelverk.

"Vi är engagerade i projekt med olika tillsynsmyndigheter för att utarbeta tekniska standarder för dem. GLI spelar en roll i arbetet med tillsynsmyndigheter genom utbildning och utarbetande av tekniska standarder – ofta antar de GLI tekniska standarder.

"Utanför Öst- och Västafrika hoppas jag att få besöka Etiopien under de närmaste månaderna, vilket börjar bli verklighet efter att ha antagit spellagstiftningen. På andra håll växer Rwanda och Botswana är välreglerat. Sedan finns det Namibia och Moçambique – där det finns massor av arbete att göra och möjligheter att få genom att arbeta med tillsynsmyndigheter för att få dem att anta GLI-standarderna och i slutändan ha en bättre reglerad afrikansk marknad.”

Som man kan förmoda är Afrikas stora tillväxtmarknader onlinespel och sportspel, särskilt det senare. Före Covid var sportspel en detaljhandelsbaserad verksamhet med allestädes närvarande små butiker vart du än går. Parallellt med detta är Sydafrikas detaljhandelsmarknad för sportspel.

"En detaljhandelsverksamhet i Sydafrika ser ut som en sportbar där du kan titta på matcher och äta något, medan de i resten av Afrika bokstavligen är en liten liten butik med en disk, någon som satsar och en, kanske två, TV-skärmar. Det är ett ställe du åker till för att placera dina vad, inte ett resmål för att umgås.

"Covid såg att många av dessa platser stängdes efter regeringsrestriktioner, vilket pressade spelare in i onlineutrymmet. Problemet är att regulatorer ofta ligger bakom kurvan ur ett tekniskt perspektiv och saknar förståelse.”

Utanför Sydafrika ligger regulatoriskt fokus kvar på landbaserade spelautomater, trots att marknaden till stor del har flyttat in i online- och sportspelsområdet. Som ett resultat är regulatorer ständigt på bakfoten.

I Sydafrika har det skett en enorm förändring mot sportspel online. Två provinser, Mpumalanga och Western Cape, börjar tillåta onlinespel med fasta odds via sportspeloperatörer. Under den senaste månaden har GLI upplevt en "massiv ökning" av förfrågningar från stora globala kunder som vill testa och certifiera sina spel.

INDIEN – MÖJLIGHETENS LAND

Devon är starkt involverad i biz dev och hanterar kundrelationer över hela den afrikanska kontinenten, och reser ofta för att träffa tillsynsmyndigheter och hitta nya affärer. Devons flygmil har dock nyligen skjutit i höjden efter att ha fått i uppdrag att utforska nya och framväxande marknader, nämligen Indien.

Att beskriva Indien som en marknad med enorm tillväxtpotential vore en drastisk underdrift. Hem till en befolkning på 1.2 miljarder, ge eller ta några miljoner, finns det cirka 400 mjukvaruföretag som är kända för att erbjuda onlinespel – och den faktiska siffran är troligen tio gånger den siffran. Flera delstater har legaliserat skicklighetsspel online, och en, Meghalaya, har legaliserat skicklighetsspel och hasardspel.

"Indien är en stor möjlighet i Indien för GLI. Det är till stor del en oreglerad marknad i staterna som har börjat legalisera spel, och även på dessa marknader är dessa regler lösa, utan någon fastställd struktur för teststandarder eller krav. En del av min roll omfattar att arbeta med tillsynsmyndigheter för att hjälpa dem att förstå vikten av att ha bra regelverk och tekniska standarder på plats.”

Devons senaste besök var att prata med tillsynsmyndigheter om att införa tekniska standarder och för att träffa operatörer, potentiella leverantörer och tillverkare. Sportspel i Indien är fortfarande olagligt, men nya uppskattningar värderar marknaden till 150 miljarder dollar per år.

På grund av denna olaglighet, arbetar många sportspeloperatörer med licenser i jurisdiktioner som Curacao och Malta med indiska domänadresser. "Dessa sajter är tydligt riktade till den indiska marknaden när det gäller deras utseende och känsla. Tillsynsmyndigheter måste förstå hur de kan dra fördel av onlinespel snarare än att dessa företag baseras på offshorevinster.

"Hur de utnyttjar möjligheten till onlinespel beror på hur de reglerar det och skyddar sina spelare. I slutändan är arbetet vi gör i Indien att positionera oss som ett testlabb för marknaden. Vi kommer att fortsätta att övervaka och utforska möjligheterna för oss i Indien.”