Puls

SIS: möter omättliga krav från operatörer på högkvalitativt innehåll

I över 30 år har SIS varit en pålitlig partner till detaljhandelsoperatörer globalt. Paul Witten, Commercial Director på SIS, ger sina förväntningar på detaljhandeln under de kommande månaderna och förklarar hur företaget svarar på en omättlig efterfrågan från operatörer på mer högkvalitativt innehåll.

Strategiskt, hur har SIS navigerat de senaste 12 månaderna i den allmänna frånvaron av detaljhandel? Var har fokus varit?

Det är ingen tvekan om att det har varit en utmanande tid. Det är lätt att ha en unik syn, men om man ser ur ett globalt perspektiv har vi sett en mängd olika låsningar vid olika tidpunkter och i olika delar av världen.

I en mening är det positivt eftersom det sprider effekten men det är också otroligt komplicerat när man försöker hantera en bred produktportfölj i mycket svåra tider.

Vi insåg för ett antal år sedan att att vara alltför beroende av en specifik kanal medför sina egna risker, och vi har fokuserat på vårt diversifieringsprogram i ett antal år för att göra SIS mer internationellt och digitalt.

Det har varit riktigt framgångsrikt och även om nedläggningarna inom detaljhandeln har varit mycket utmanande, är det lägre med tanke på hur verksamheten har internationaliserats och digitaliserat sig.

Uppenbarligen i en värld där detaljhandeln har stängt har det skett en övergång till onlineutrymmet. I de tidiga delarna av pandemin fanns det väldigt lite livesport eller racing, vilket innebar ännu större utmaningar eftersom kunderna fortfarande letade efter innehåll.

Lyckligtvis var racing en av de första stora sporterna som återvände, om än bakom stängda dörrar, och vi kunde dra nytta av det på en global skala.

Det har gett några intressanta trender som ett resultat, med territorier där racing kom tillbaka tidigt och som tidigare inte skulle ha ingått i vår tjänst, som i Ungern, där innehåll fyllde ett tomrum vid den tiden men har sedan dess förblivit populärt på grund av kvalitet.

Vilka är dina förhoppningar och förväntningar på återkomsten av detaljhandeln under de kommande månaderna?

Visst, inom vår verksamhet är alla positiva till återkomsten av butiker. Vi är uppmuntrade av den brittiska regeringens färdplan, som är robust och väl övervägd. Det ser dock ut som att vi kan gå in i en period där det kommer att finnas liknande restriktioner som vad som infördes efter den tidigare nationella låsningen.

Spelbutiker har fasta och rörliga kostnader, och när en butik är begränsad i hur de kan erbjuda innehåll till sina kunder, är det svårt att hantera med tanke på de mycket lägre förväntningarna på intäkter och vinster.

Vi arbetar väldigt nära med operatörer på den brittiska marknaden, och vi måste hitta sätt att balansera de tjänster som de tar från oss, inklusive vad som är prisvärt och hanterbart, samt hur vi kan hålla kunderna engagerade.

Vi måste tänka på att under dessa restriktioner, där kunderna bara är engagerade i cirka 15 minuter om dagen, är det ett ovanligt beteende. Förhoppningsvis är det en kortsiktig åtgärd och vi kan återgå till någon sorts normalitet senare under året.

Det hade varit diskussioner om huruvida man skulle skjuta upp Grand National med en vecka för att sammanfalla med återöppningen av spelbutiker i Storbritannien, men i det stora evenemanget är det bäst för branschen att det förblir på plats den 10 april.

Det sista vi vill se är stora grupper som samlas av spelbutiker så snart efter återöppningen, och vi bör sikta på en beställd retur, även om det inte är lika lönsamt.

Hur är den allsidiga försäljningen över hela spektrumet av SIS portfölj – detaljhandel, online och handelstjänster?

Trots de utmaningar vi har ställts inför har SIS klarat sig anmärkningsvärt bra under de senaste 12 månaderna. Även om reserestriktioner har påverkat möjligheten att träffa kunder ansikte mot ansikte, innebär tillväxten av videokonferenser att vi kan göra mer på kortare tid, vilket avsevärt har hjälpt vår internationella expansion.

Vi har haft ett rekordår vad gäller volym och nya affärer från hela världen. Detta är särskilt fallet i regioner där vi tidigare inte har haft ett så starkt fotavtryck, inklusive Latinamerika där vi har säkrat 15 nya kunder över hela kontinenten för både detaljhandel och online.

Detta täcker inte bara racinginnehåll och våra 24/7 Live Betting-kanaler, utan också med tanke på att lansera Competitive Gaming senare i år. Under ett svårt år har vi gjort det extremt bra, delvis för att vi är så geografiskt olika när det gäller att teammedlemmar är baserade på marken på flera platser.

Den drivs också av ansträngningen under de senaste åren att verkligen förstå hur vår produktuppsättning kan driva konsumentbeteende.

Sedan årsskiftet har SIS säkrat distributions- och rättighetsavtal med Greyhound Racing Ireland, Saudi Cup, Sportsbet och RPGTV. Hur viktiga är dessa typer av affärer för att framtidssäkra vinthunds- och hästkapplöpningssektorerna?

Det finns en nästan omättlig efterfrågan från operatörer på mer högkvalitativt innehåll. Vi fokuserar verkligen på att se till att vi levererar lämpliga produkter i vårt 24/7-erbjudande. Kvalitet är verkligen viktigt för oss eftersom det är det som driver engagemang och lönsamhet för operatörerna.

När vi närmar oss en internationell rättighetsinnehavare kan vi lägga till ett lager av tjänster till råmaterialet som gör det mer tilltalande, såsom handel, datahantering och videoproduktion, vilket hjälper dem att tjäna pengar på rättigheterna. Vi letar alltid efter mer innehåll och har haft framgång i år med att förvärva nya rättigheter.

Vilka marknader och regioner finns på SIS radar för vinthunds- och hästkapplöpningsinnehåll?

Ur ett operativt perspektiv har vi haft stora framgångar med att penetrera Latinamerika, Central- och Östeuropa samt Asien. Det har gjort det möjligt för oss att i hög grad sprida räckvidden för våra kanaler till olika marknader över hela världen. Vi bor i minst sju territorier i Latinamerika, med kundavtal uppställda över hela Baltikum även i Europa.

Ur ett rättighetsperspektiv har vi kunnat uppnå liknande nivåer av expansion och att ha personal baserad regionalt har hjälpt avsevärt. Att arbeta med racerbanhållare på lokal basis med den personal som förstår deras behov har varit mycket värdefullt.

SIS distribuerar innehåll från nästan alla delar av världen, men vi tar inte emot allt som erbjuds oss på grund av den kvalitetsbalans som krävs. För närvarande talar vi med potentiella rättighetspartners från viktiga tidszoner, i syfte att säkra mer innehåll från dessa regioner i vår portfölj.

Varför intresserar områden med lite eller inget vinthundsracing mer av de kortformade vadslagningsmöjligheter som greyhoundracing har att erbjuda? Varför nu?

Det är en tilltalande spelprodukt på många sätt eftersom den är så tillgänglig. Det finns en konsekvens med vinthundar och det är lättare att förstå än kanske hästkapplöpningar. Vadslagningsförslaget är spännande, snabbt och frekvent, vilket gör att spelarna kan bli bekanta med upplevelsen på kort tid.

Ur vårt perspektiv är vårt vinthundserbjudande också underbyggt av en enorm mängd kvalitet och integritet. Tävlingen presenteras på ett sätt som tilltalar en bred publik, till exempel de som vill gräva lite längre in i sporten eftersom de kan upptäcka statistik och formlinjer, såväl som för fritidsspelare som helt enkelt vill njuta av en snabb - tempofylld form av underhållning.

För att kunna leverera vår vinthundsprodukt till nya marknader måste vi se till att vi förmedlar rätt budskap till operatörerna. När de väl ser loppen i aktion och förstår konsekvensen i fråga om racing och marginaler som produkten levererar, blir det ett mycket attraktivt förslag.

Det är nästan den perfekta sportbettingprodukten, eftersom den går över till användare som kanske inte är sportfantaster men som regelbundet har en spännande upplevelse.

Greyhoundracing har inte varit så populärt som det är nu på ett tag, och framgång föder naturligtvis framgång, vilket innebär att de ökade intäkterna som SIS genererar går tillbaka till sporten och stödjer infrastrukturen. Det kommer bara att förbättra produkten framöver.

Förra året skrev SIS på vad som kan beskrivas som ett "genombrottsavtal" med bet365 för att ge SIS Competitive Gaming till en ny onlinepublik. Hur har esportprodukten presterat sedan lanseringen hos operatören?

SIS Competitive Gaming har presterat mycket bra för bet365. Att lansera produkten med en av världens ledande operatörer visar verkligen kvaliteten på vår e-sportbettingtjänst och hur den är tilltalande för sportsbooks.

Vår produkt är väl presenterad, konkurrenskraftig och underbyggd av obestridlig integritet, vilket gör att bet365 och andra internationella operatörer kan erbjuda branschens bästa esportspelupplevelse.

Vår relation med bet365 går från klarhet till klarhet, och vi har sedan dess levererat ytterligare en kanal med esportinnehåll till operatören, som tar deras erbjudande till 24 timmar om dygnet. Feedbacken från bet365 och andra operatörer på SIS Competitive Gaming har varit mycket stark och vi vill förbättra vår tjänst ännu mer under de kommande månaderna.

Sedan affären med bet365, vad har andra operatörer tagit emot? Har intresset för e-sport ökat sedan avtalet?

Absolut, esports popularitet har vuxit enormt under det senaste året och det fortsätter eftersom spelarna fortsätter att njuta av produkten som erbjuds. SIS Competitive Gaming är live hos operatörer i Central- och Östeuropa, med ytterligare lanseringar planerade under de kommande månaderna i Australien, Latinamerika och i Storbritannien.

Det uppfattas nu som en global produkt och en viktig del av utbudet för sportsbooks, särskilt under en global pandemi där sportevenemang kan avbrytas när som helst.

Bakom kulisserna, finns det några produkter under utveckling som du kan kasta lite ljus över? Vad är nästa stora innovation?

Efter att ha förvärvat 49's förra året har mycket av arbetet gjorts bakom kulisserna för att utveckla produkten med nya produkter som ska läggas till. 49's är ett välkänt varumärke som är uppskattat i Storbritannien, liksom andra delar av världen i synnerhet, det har en mycket hög nivå av engagemang i Sydafrika.

Vi strävar efter att maximera värdet av det varumärket, vilket kommer att se några nya produkter skapas och tillägg till andra. Vi tror att operatörerna kommer att vara mycket nöjda med den nya 49:an som kommer att presenteras under de kommande sex månaderna.