Puls

Armadillo Studios: AI har precis börjat

När Dave Stoveld genomförde fältforskning i Las Vegas om landbaserade spel 2014, snubblade han över några roliga onlineslots, bestämde sig för att ansöka och flyttade till Stockholm för att göra karriär inom iGaming-branschen. Dave, nu Armadillo Studios Chief Operations Officer, reflekterar över hur sektorn har utvecklats och vilka riktningar den är på väg.

I ett nötskal, vilka är dagens slottrender?

USA-expansion, reglerat spel, varianter av köp av funktioner, krypto, toppvinsrekord och annonser, och samarbetsspelprojekt.

Vad har förändrats sedan 2014?

Bortsett från de olika tidsinställda jackpottinnovationerna, har ett mobilt första tankesätt varit nyckeln för operatörer som LeoVegas, såväl som spelleverantörer som BTG. Dynamiska rullar var redan vanliga på Aristocrat-slots på deras enorma skärmskåp till exempel, men den verkliga innovationen på Megaways var ett smart sätt att dimensionera rullarna så att de passade snyggt på mobila enskärmsenheter, såväl som sunt förnuft att marknadsföra funktionen, en beprövad strategi som är synonym med sådana som High 5 Super Stacks.

Hur har ny teknik förändrat sättet som slots utvecklas och spelas på?

Även om det alltid är roligt att se 3D-slots och olika jippon och synergieffekter av videospelsstil på mässor, fortsätter community-spel att vara en livskraftig nästa iGaming-växlarkategori.

Streamers och tävlingsverktyg har gjort enorma framsteg, och medan landbaserade community-spel som WMS:s roliga tävlande om att vinna har fått stor uppmärksamhet, kommer kraften hos internet och banbrytande företag som BeyondPlay att innebära nya format och sätt att spela kommer snart att dyka upp. AI har också redan en effekt på spel.

Spel kan föreställas och skapas snabbare, kodas och beräknas snabbare, prototypas bättre. Det är som Napster igen under dot-com-boomen, och AI har precis börjat.

Vilka spel har du varit mest stolta över att se lyckas, och varför?

Min debut i online slots som produktägare på NetEnt var avgörande i min karriär. Jag hade turen att CPO trodde på mig tillräckligt för att ge chansen att arbeta med toppnivåmedlemmar från chefer till business intelligence, doktorander i matematik, erfarna artister och utvecklare och med ett av de starkaste varumärkena i världen.

Naturligtvis var det ett stort ögonblick att se alla ansträngningar som lagts ner på att skapa spelen leda till några extremt lönsamma slots. Framöver har våra Exotic Wilds presterat väldigt bra för oss på Armadillo Studios under SlotMatrix, och Fairy Fantasy kommer att bli nästa release för att visa hur långt laget har kommit. Jag är verkligen stolt över det jobb de har gjort.

Hur har metoden för att skapa spelportföljer förändrats?

Nuförtiden finns det så många olika spelkategorier inom slots själva, för att inte tala om engångskategorier som kraschspel, och omedelbara vinster och alla typer av korsförsäljningsstrategier med sportböcker och varumärkeserbjudanden och exklusiva partnerskap. Varje företag har en annan vision och struktur för sin färdplan, och i en blomstrande bransch finns det ett obegränsat antal möjligheter som kan leda till framgång.

Vilka spelteman har förblivit populära, som har smält i bakgrunden, och har några nya teman dykt upp de senaste åren?

Bortsett från godis och stora djur, kretsar de flesta populära teman kring karaktären på vad spelautomatspelare vill vinna, pengar. Oavsett om det är en kruka med guld i slutet av en regnbåge eller en rik gudom eller härskare som Cleopatra, spelar spelare snedvriden till förmån för spel som bokstavligen heter kontantförmögenhetsguld eller rikedomar. En hel del spel i candy crush-stil samt Book of saga-memet som aldrig blir gammalt.

Hur har funktioner och bonusar utvecklats?

Med tanke på att spelets RTP är densamma bör det inte vara någon hemlighet att generellt sett bör stora vinster vara noggrant konstruerade för att få en glädjefylld upplevelse, och bonusspel är ett bra sätt att uppnå detta. Även om enkla funktionsspel också har sin plats, kommer det att fortsätta att finnas en efterfrågan på välstrukturerade bonusspel i slots för att optimera spänningen med stora vinster, en dopaminboost de flesta spelare känner till och fortsätter att njuta av.

Hur har RTP förändrats och har dessa förändringar varit till fördel eller nackdel för spelarna?

RTP:er som ofta diskuteras på Casinomeister-forum håller på att gå ner, med flera RTP-versioner som ges till operatörer snarare än den tidigare standarden på 96 procent. Medan de flesta spelare starkt föredrar att hitta och spela enbart på titlar med gynnsamma RTP:er, kommer det att finnas en balans mellan kvaliteten på spelen, vad operatörerna vill driva på och vad spelarna kräver att spela.

Är mekanik så engagerande som de kan vara?

Det kommer alltid att finnas ett sätt att göra mekanik mer engagerande, särskilt i det nuvarande landskapet med så många leverantörer som behöver bevisa sitt värde för operatörerna.

Hur bedömer du den allt snabbare mängden spel som kommer ut på marknaden?

Det är en konkurrensutsatt bransch, och om man inte enbart arbetar med en operatör, är några dagar i en bra lobbyposition allt leverantörer kan förvänta sig av en spellansering; alternativkostnaden för att inte marknadsföra nya spel är för hög, och chansen är stor att om spelare inte letar efter ditt spel för att spela det igen, var innovationen inte en bullseye och det är dags att komma tillbaka på ritbordet för nästa lanseras.

Har spel blivit allt mer smala, genom att de är skapade för att tilltala en mycket definierad spelare, i motsats till en mer allmän spelartyp?

Förhållandet är ungefär detsamma, men med fler slots skapade kommer det att finnas fler skräddarsydda slots för specifika spelare och marknader. Detta är särskilt som så många operatörer letar efter exklusivt innehåll och strategier för att sticka ut från andra.

Med väl genomtänkt analys av deras olika spelarbaser är det ett utmärkt tillfälle för sund konkurrens eftersom dynamiska lobbyer tillgodoser varje spelare med rekommendationer i en Netflix-liknande underhållningsupplevelse för spelare.

Har några nya spelformer, specifika titlar eller framväxande studior fångat din uppmärksamhet nyligen?

Det fortsätter att finnas en uppsjö av spel på gång. Jag skulle säga att jag särskilt gillar att höra från vänner om nya titelhits som Sugar Rush, Money Train 3, Book of Power samt deras framväxande ramverk som Supermatch, Gigablox, Amazing Link, Hyper Lines och Pop Wins.

Slutligen, hur ser du på att online slotsbranschen utvecklas under de kommande åren?

Under åren för USA, eftersom fler stater godkänner online-slots, kommer leverantörer att leda med det som har fungerat bäst från andra marknader, från toppsuccén i Europa till landbaserade portade slots med äldre titlar. Mindre studiolokalbefolkning kommer också att ha sin chans att bryta ut med marknadsspecifika titlar.

Intressen och kulturer är naturligtvis inte desamma i hela USA och det kommer att bli spännande att jämföra hur spelare är mottagliga för olika spelstilar, teman, mekanik och matematiska modeller.

Sammantaget, i iGaming förväntar jag mig mer community-spel, bättre och nya former av jackpottar och nya sätt att spela. Interaktivt spel med spel som Lightning Roulette och liveslotspel kommer också att behålla sin popularitet.