Interactive
Malta – Nytt lagförslag för att skydda öns speloperatörer från EU-anspråk
By Lewis - 19 maj 2023
Ett lagförslag som lagts fram i Maltas parlament kommer att skicka chockvågor genom spelindustrin. Advokater från både Österrike och Tyskland har uppgett att ändringen av Maltas spellag – Bill 55, som gick igenom sin första behandling den 24 aprilth – "uppenbart undergräver den europeiska rättsstatsprincipen genom att blockera de grundläggande rättigheterna för EU-medborgare och EU-invånare".
Den maltesiske ministern Silvio Schembri har föreslagit ändringen av landets spellag som skulle göra det möjligt för de maltesiska domstolarna att vägra erkännande och verkställighet av utländska domar, inklusive beslut relaterade till hasardspel online. Den föreslagna ändringen kommer som svar på rättsliga åtgärder som vidtagits av Österrike och Tyskland mot maltesiska spelbolag som har erbjudit onlinespeltjänster till sina medborgare olagligt.
Enligt österrikisk lag är det bara Casinos Austrias dotterbolag 'win2day' som får erbjuda hasardspel på internet i Österrike. Trots detta ignorerar vissa Malta-baserade företag detta och erbjuder sina spel online. För närvarande är antalet fall i Österrike runt 3,500 350 med mer än 30 miljoner euro tilldelade som vinster, men fallen sträcker sig över 900 år, och det uppskattas att över 55 miljoner euro har gått förlorade till "kriminella" organisationer som har kapitaliserat på österrikiska spelare. Lagförslag XNUMX skulle leda till att tusentals österrikiska medborgare inte skulle kunna göra anspråk på dessa förluster.
Det maltesiska argumentet bygger på EU:s fria rörlighet för varor och tjänster. Deras fall föreslår att eftersom var och en har en licens på Malta, ger det deras företag rätt att erbjuda tjänster på alla marknader i EU. I själva verket tillåter EU sina medlemsländer att utveckla individuell landsspecifik lagstiftning i relation till spelregler för att skydda medborgare från handlingar som anses brottsliga enligt deras egna lagar.
Om det nya lagförslaget antas, skulle dock ändringen ge de maltesiska domstolarna befogenhet att avslå utländska domar som anses strida mot maltesisk lag. Maltesiska spelbolag skulle som ett resultat kunna undvika att betala tillbaka kärandena i de grupptalan som väcks mot dem. Denna åtgärd är avsedd att skydda intressen för den maltesiska onlinespelindustrin, som har varit en viktig bidragsgivare till landets ekonomi under många år.
Dessutom kan ändringen leda till uppkomsten av ett juridiskt kryphål som kan göra det möjligt för maltesiska spelbolag att fortsätta erbjuda onlinespeltjänster till medborgare i andra EU-medlemsstater i strid med lokala lagar. Detta kan leda till ytterligare juridiska utmaningar och öka spänningarna mellan Malta och andra EU-medlemsstater.
Advokater från Österrike och Tyskland har i en skrivelse till EU-kommissionen hävdat att den föreslagna ändringen totalt åsidosätter Europeiska unionens (EU) Bryssel I omarbetade förordning, som reglerar erkännande och verkställighet av utländska domar inom EU. Deras brev begär att EU-kommissionen upprätthåller den rättsstat som är inskriven i Europeiska unionen och ber om deras omedelbara och brådskande ingripande för att förhindra den maltesiska regeringen från att påskynda denna lag.
Lagförslaget ligger på väg till sin andra behandling och skrivelsen till EU-kommissionen har inte fått något svar. Denna fråga har ännu inte lösts men kommer att få omfattande konsekvenser för alla inblandade parter om ingen överenskommelse kan nås.
