Lagstiftning

Storbritannien – Bookies och bingooperatörer i strid över budget

Medan brittiska bingooperatörer firade efter den senaste budgeten, stod bookmakingbranschen inför en enorm skattehöjning.

Den brittiska statskassan har höjt skatterna på Fixed-Odds Betting-terminaler, minskat spelbolagens aktier, samtidigt som spelavgiften för Bingo halverats till 10 procent.

Finansminister George Osborne valde att höja FOBT-skatten med fem procent till 25 procent i sin årliga budgetredovisning. Branschen introducerade nyligen sin egen uppförandekod för att försöka ta itu med mediahysteri om spelproblem. Analytiker tror att denna förändring kommer att leda till en betydande kostnad för spelbutiksoperatörer som regeringen uppskattar till £75 till £90m per år när förändringen väl införs.

Inte överraskande sjönk aktierna i Ladbrokes med nästan 12 procent till medan William Hill sjönk med sju procent. William Hill hävdar att skattehöjningen skulle ha utplånat 16 miljoner pund från förra årets inkomst.

Investecs analytiker James Hollins sa: "Nyheten är en överraskning och ett klart negativt för båda aktierna. Ladbrokes kommer att behöva förändras och detta är ett massivt slag, särskilt för Ladbrokes, vilket sätter betydande press på gruppens avkastning, vändningen av mobila enheter och den utdelning som gruppen hade angett var säker för 2014.”

Ladbrokes Ciaran O'Brien sa: "Dagens tillkännagivanden innebär ännu fler skatter på en redan hårt beskattad industri; ytterligare 80 miljoner pund att lägga till den 1 miljard pund som redan betalats ut. Kärnorna gnisslar och vi måste verkligen nu ges lite stabilitet för att fortsätta att stödja vår sysselsättnings- och skattebas samtidigt som vi levererar till aktieägarna.”

Som väntat bekräftade budgeten att skatten på 15 procents konsumtionsställe (POC) kommer att träda in från och med den 1 december 2014. Detta har enorma konsekvenser för vadslagning och spel på nätet.

Barney Horn, partner för indirekt skatt i Deloitte vadslagning och spelgruppen, sa: "I viss utsträckning förenklar förslaget de befintliga reglerna och säkerställer att allt spelande av brittiska konsumenter är föremål för brittisk skatt, oavsett operatörens plats. Det kommer dock att öka driftskostnaderna och kan leda till ytterligare konsolidering på marknaden. Speloperatörer online kommer sannolikt inte att kunna föra över kostnaderna på konsumenterna, men kan tvingas dra ner på marknadsföring och spelarkampanjer. Kanslern bekräftade också att regeringen kommer att samråda om att utvidga avgiften för vadhållning på hästkapplöpning (för närvarande 10.75 procent) till offshore-spelbolag, vilket lägger till ytterligare en betydande kostnad för offshore-operatörer som tar emot spel på brittiska lopp.

De goda nyheterna för bingobranschen var att tullsatsen sjunker från 20 procent till 10 procent för räkenskapsperioder som börjar den 30 juni 2014 eller senare. Detta efter en framgångsrik kampanj av bingobranschen som ger bingohallarna ett välkommet lyft. Det hade förekommit starka rykten om att förbundskanslern övervägde att sänka bingoavgiften till 15 procent, vilket skulle ha medfört ett inslag av konsekvens i spelskatterna – både vadslagningsskatten och POC-skatten ligger på 15 procent. Minskningen till 10 procent går mycket längre än väntat, och regeringen uppskattar att detta kommer att kosta statskassan 30 miljoner pund för 2014 till 15 och 40 miljoner pund per år från och med då.

The Rank Group tillkännagav planer på att öppna tre nya bingoklubbar efter att regeringen halverat avgiften på spelet till 10 procent.

Ian Burke, vd för Rank, sa: "Genom att bringa bingoavgifter i linje med andra former av spelunderhållning har regeringen skapat en grund för förnyade investeringar och innovation."

British Bingo Association sa att den nya skatten skulle ge bingoklubbar över hela England, Skottland och Wales ett extra lyft vilket innebär att de nu kan uppfylla sitt åtagande att investera i nya lokaler, modernisering och jobb.
Boost Bingo-kampanjen, som drivs av The Bingo Association, samlade in mer än 330,000 50 namnunderskrifter från bingospelare över hela Storbritannien. Mer än XNUMX parlamentsledamöter stödde kampanjen, antingen i sina valkretsar genom att besöka sin lokala bingoklubb eller på golvet i underhuset. ”

Miles Baron, verkställande direktör för The Bingo Association, sa: "Detta är den mest fantastiska nyheten; alla är helt nöjda. Beslutet att sänka tullen med 10 procent innebär att bingoklubbarna kommer att få ett ännu större uppsving än vi hade hoppats på. Jag skulle vilja säga ett enormt tack till de 330,000 400 människor som stödde Boost Bingo-kampanjen genom att skriva under vår namninsamling, till dussintals parlamentsledamöter som besökte sina lokala klubbar och ställde frågor i huset, till PLMR som stöttade oss med vår kampanj, och naturligtvis till förbundskanslern för att han inser vikten av bingoklubbar i nästan 10 samhällen över hela Storbritannien. Bingooperatörer identifierade ett investeringsprogram som skulle frigöras genom en skattereduktion på fem procent. Nu när vi har säkrat en XNUMX-procentig minskning kommer operatörerna att se över sina investerings- och moderniseringsplaner för att stimulera branschen. Bingofans över hela landet kommer att fira idag.”

Handlingen att ge med ena handen och ta med den andra har ifrågasatts av några analytiker som hävdar att det har lett till ett ojämnt landskap när det gäller spelskatt. Herr Horn sa: "Sammantaget, även om det har pratats mycket om att förenkla skatter, har situationen blivit allt mer komplex med priser för till synes liknande spelupplevelser som beskattas med olika skattesatser. Som ett exempel, när ändringarna väl har genomförts, kommer tullen på roulette att debiteras med 15 procent om man spelar online, 25 procent om man spelar på en FOBT och mellan 15 procent och 50 procent om man spelar på ett kasino beroende på på kasinots spelomsättning. Alla landbaserade spelföretag betalar också en betydande mängd moms som de inte kan få tillbaka.”

Även de som kampanjade mot spridningen av FOBT verkade missnöjda med skattehöjningen med påståenden om att statskassan använder skattesystemet för en andel i vinsten utan att någon av intäkterna som genereras av skatten kommer att användas för att hjälpa problemspelare.

Adrian Parkinson, konsult för Campaign for Fairer Gambling, sa: "En 25-procentig skattesats på FOBTs kan mycket väl utplåna 78 miljoner pund av bookmakernas vinster – men det gör inte mycket för att skydda dem som drabbas av spelproblem. Det kommer att föreslås att detta drag kommer att bromsa spridningen av vadslagningsbutiker på gatorna, men FOBTs beroendeframkallande karaktär innebär att bookmakers fortfarande kommer att håva in enorma summor. Regeringen borde titta på att ta itu med roten till problemet – FOBT:s höga insatser och högintensiva spel, snarare än att beskatta förlusterna för dem som är beroende av dem.”